El inicio de una nueva vida

Los gemelos y mellizos son excepciones. Biológicamente la matriz se puede comparar a una habitación individual que contiene dos inquilinos que deben amoldarse y adaptarse el uno al otro, conviviendo y aguantando aunque la casa o su compañero de piso no sean de su agrado. Allí dentro tienen que arreglárselas como pueden y esa incomodidad da como resultado que decidan abandonar antes que el resto de niños, su pequeña casa para trasladarse a un lugar más espacioso… el mundo.

Llegan al mundo trasnochados y hambrientos y para la madre se duplican las cargas y los riesgos en el parto y después de él, pero también la recompensa es doble (o en ocasiones triple, cuádruple…) y el milagro de la vida se expone al cuadrado.

¿Que diferencia existe entre mellizos y gemelos?

El desarrollo simultáneo de dos sacos amnióticos dentro de un útero es más frecuente de lo que creemos. La estrechez del lugar y el escaso abastecimiento hacen sucumbir en ocasiones a uno de los fetos, por lo que podemos asegurar que un tercio de los partos, inicialmente de gemelos, terminan en partos simples totalmente normales.

No obstante, hay que tener en cuenta que los factores hereditarios de los padres desempeñan un papel decisivo en la genética de sus hijos, y si investigamos en el árbol genealógico de muchos de estos padres de gemelos veremos que existen antecedentes familiares de partos múltiples que suelen heredarse de una generación a otra.

- Gemelos monocigóticos, univitelinos o idénticos: estos gemelos proceden de un solo óvulo. Sucede que en una fase muy precoz de la gestación, la masa resultada de la unión del óvulo y el espermatozoide se divide una o más veces. De cada división resulta un embrión que se desarrollan en la misma bolsa amniótica y placenta. Son portadores de características idénticas y tiene siempre el mismo sexo: niño y niño/niña y niña.

Un dato cultural curioso es que todos los gemelos de Nigeria, chicos y chicas, tienen el mismo nombre. El primero en nacer se llama Taiwo y el segundo Kehinde.

- Gemelos dicigóticos, bivitelinos o no idénticos: son los que denominamos comúnmente mellizos. Se da cuando la madre ovula doble y estos óvulos son fecundados por dos espermatozoides diferentes, provocando que los embriones se desarrollen en sacos amnióticos y placentas separadas. Esta curiosa combinación puede generar tanto resultados muy parecidos como características tan diferentes que llegue a hacerse difícil creer que ambos hermanos nacieron al tiempo. Cuando nacen niño/niña en un mismo parto, no cabe duda de que lo que tenemos delante son dos gemelos bivitelinos. Las dudas vienen cuando nacen dos bebés del mismo sexo, que hasta llegado el año, no nos dan pistas fehacientes de si parecido físico.

Parto por dos

Los gemelos suelen ser prematuros y llegan al mundo entre las semanas 32 y 37, pero no se diagnostica su presencia hasta el séptimo mes. Nace primero, en condiciones normales, el que ha crecido más cerca de la salida del útero.

Los alumbramientos múltiples suponen siempre riesgos mayores. Después de haber salido el primer niño, el médico no toca la placenta si no que rompe la bolsa amniótica y hace que el segundo niño salga cuanto antes, ya que la boca de la matriz tiende a cerrarse de nuevo en cuanto el primer bebé ha salido y el segundo feto corre peligro de asfixia. En ocasiones, incluso el tocólogo tiene que ayudar a encajar al segundo feto que no siempre viene en posición correcta como el primero.

Ya durante el embarazo la madre debe acarrear un abdomen más pesado de lo normal y su organismo ha de procurar alimento por tres personas, ralentizando su ritmo y movimiento adecuándolo a su nueva situación. Después del parto, la recuperación psicológica y física será difícil y costosa ya que las energías de los padres, con el nacimiento de los bebés, se desgastan por duplicado y tanto los padres como los gemelos deberán aprender a adaptarse unos a otros.