Es muy habitual en hogares en los que hay niños pequeños que surga la idea de aumentar la familia con una mascota. Pero muchas veces actuamos sin haber pensado antes en los beneficios e inconvenientes que éstos traen consigo.

Pongamos que elegimos como mascota un perro, animal que aún considerándose el mejor amigo del Hombre puede causar problemas si hay bebés en nuestro hogar.

¿Los animales provocan problemas de alergia?

En muchos casos los padres sobreprotegen a sus hijos y creyendo en la posibilidad de que estos desarrollen enfermedades y alergias por haber crecido en un entorno con animales no compren un perro pese a desearlo. Pero ese no es un argumento válido para tomar la decisión, a no ser que ya exista un miembro en la familia con alergias a algún animal o a los ácaros que transportan en su pelo.

Existen muchos estudios sobre el efecto del contacto entre mascotas y niños, en relación al desarrollo de alergias y los resultados son contradictorios.

Unos aseguran beneficiosa la presencia de un perro dentro de casa, puesto que actuaría como factor protector del desarrollo de alergias, mientras que otros estudios indican lo contrario. Aunque todo depende de las condiciones en las que se haya llevado a cabo el estudio: niveles de limpieza, el heterogéneo grado de exposición, contacto con los animales, e incluso por condicionantes genéticos de las diferentes poblaciones estudiadas.

Tipos de alergia más comunes

La alergia más común en estos casos afecta al tracto respiratorio superior, produciendo cuadros de rinitis alérgica caracterizados por salvas de estornudos, prurito nasal, goteo acuoso de la nariz con más o menos sensación de bloqueo, y, a menudo, se acompañan de síntomas oculares de conjuntivitis alérgica.

Además, también son frecuentes el asma y en menor grado cuadros de urticaria y dermatitis.

En el caso de que a nuestro hijo se le haya detectado alergia a los perros, olvídate de tener uno, ya que sea cual sea la raza, el alérgeno se encuentra en la piel, y no en el pelo, por lo que da igual que sea de pelo corto o largo, debes evitarlos.

Si aún no lo sabemos, pero observamos que nuestros niños estornudan, les pica la nariz o los ojos, les cuesta respirar o desarrollan urticaria cuando han estado en contacto con animales hay que sospechar la posibilidad de una alergia y tendrían que acudir a un Servicio de Alergología para evaluar si el niño es alérgico.

Otro tipo de problemas

La presencia de un niño pequeño y un animal exige higiene como un factor fundamental para evitar alergias o el contagio de cualquier tipo de enfermedad.

Sabemos que nuestros hijos en muchas ocasiones juegan con el animal sin tener en cuenta lo anterior, por lo que lo mejor es tener al perro bien cuidado, limpio y con el calendario de vacunaciones al día, ya que de esta forma se reducirán las posibilidades de infección

Por lo tanto, la presencia de un perro en casa, si no somos alérgicos, únicamente requiere una buena higiene, y a partir de ahí solo toca disfrutar de los beneficios que reporta convivir con un animal.

Varias décadas atrás, no había tantas dudas como en la actualidad sobre cómo poner límites a los niños. En muchas familias, la disciplina se imponía a través de reglas rígidas –que incluso incluían muchas veces castigos físicos-. La autoridad de los padres (del padre, sobre todo) no se cuestionaba.

Tras muchas generaciones marcadamente autoritarias, los padres de hoy han adoptado una actitud más blanda para con sus hijos. La estructura de la familia es, en algunos casos, más parecida a una democracia, y las voces de los chicos son tenidas en cuenta. Pero esto no significa que al niño haya que dejar de ponerle límites. Los límites para el niño son necesarios para formarse y para socializar.

Cuándo poner límites

Desde que es pequeño es fundamental que el niño vaya adquiriendo alguna noción de los límites. Así como a un bebé que está a punto de poner su dedito dentro del tomacorriente su mamá le gritaría sin detenerse a explicar por qué no debe hacerlo, existen situaciones en las que los límites son necesarios para evitar que el niño se dañe o lastime a otros.

Un berrinche estando en brazos de papá, por ejemplo, puede ser muy peligroso si el pequeño consigue soltarse y cae al piso.
A medida que crecen, es importante hablar con los niños y que comprendan los motivos por los que se les pone un límite. Pero de todas maneras, no hay que “negociar” con el niño. Éste tiene que aceptar que cundo mamá o papá dicen que no, es no. Los niños cuyos padres se dejan llevar por sus caprichos, seguirán siendo caprichosos.

Claves para que el niño comprenda los límites

Es bueno que, si se impone algún tipo de castigo al niño, esté relacionado con reparar el daño producido: por ejemplo, si vuelca el jugo de su hermano, deberá servirle de su propio vaso. Si se peleó con un amiguito la última vez que lo invitó a jugar a casa, que pasen unos días hasta que lo vuelva a invitar.

Es fundamental que mamá y papá, ya sea juntos o separados, o bien los padres y la escuela, mantengan un acuerdo con respecto a qué límites ponerle al niño. Límites claros y coherentes representan seguridad para el niño, lo ayudan a fortalecer su autoestima y a ponerse él mismo los límites más adelante.

Finalmente, además de reiterarle las reglas, es fundamental que los adultos prediquen con el ejemplo: de nada servirá reprimir a nuestro hijo porque acaba de decir una grosería frente a los invitados si cada vez que está la familia a solas los adultos utilizan ellos mismos un lenguaje soez.

La figura de los padrinos es, tradicionalmente, religiosa. La religión católica y otras variantes del cristianismo inician al bebé con el rito del bautismo, para el cual se requiere, además de la participación de los padres, la designación de un padrino y una madrina para que funcionen como guías espirituales del niño y lo ayuden a cumplir con las obligaciones de la religión. También el judaísmo tiene padrinos, son las personas que sostienen al niño al ser circuncidado.

Sin embargo, también personas no religiosas pueden elegir, cariñosamente, a ciertos familiares o amigos como padrinos de sus hijos, para así darles un rol especial en la vida del niño. A la hora de elegir padrinos, es fundamental pensar en personas cercanas y que sientan un afecto especial hacia nosotros y nuestro hijo.

¿A quiénes elegir como padrinos de bautismo?

Si la familia es cristiana y se decide bautizar al pequeño, se espera que los padrinos estén, a su vez, bautizados, y que puedan acompañar al niño a lo largo de su formación religiosa y espiritual.

Es importante elegir amigos o parientes cuyas ideas espirituales sean cercanas a las de los padres, para así transmitirle coherentemente al niño el sistema de valores en el que se lo educará. Los padrinos tienen la obligación de asistir a encuentros pre-bautismales donde se les explica la importancia del sacramento y ellos se comprometen a cumplir con su deber.

Familiares o amigos

Por lo general, los padrinos suelen ser familiares cercanos de la familia, pero hay quienes deciden ofrecerle este rol a sus amigos. Hay que meditar muy bien esta decisión. Por un lado, eligiendo –por ejemplo- a la hermana de papá y al hermano de mamá, se garantiza que los padrinos estarán siempre presentes, de un modo u otro, en la vida del niño.

Cuando se opta por amigos, o incluso por familia política, es posible que diferentes circunstancias de la vida terminen por alejarlos.
Sin embargo, si provenimos de una familia pequeña –uno o ambos padres son hijos únicos, por ejemplo- el elegir amigos cercanos puede ser la manera de agrandar el círculo de afectos del niño. Siempre y cuando los padrinos estén presentes en los momentos importantes de la vida de nuestro hijo, llegarán a ser para ellos casi tan importantes como sus propios padres.

Más allá de nuestra postura frente a la religión, eligiendo padrinos para nuestro hijo estamos dándole más familia, otorgándole dos personas más para que estén a su lado protegiéndolo y acompañándolo.

Todo niño tiene derecho a jugar y a divertirse. Y no hay nada más hermoso que observar la expresión de entusiasmo y de asombro de un pequeño cuando recibe un maravilloso juguete como obsequio.

Elegir un juguete para nuestro hijo puede ser una tarea muy amena y muy divertida. Sin embargo, hay que tener en cuenta algunos detalles para que la diversión sea saludable y segura.

¿Qué juguete elegir?

Lo primero que hay que considerar, ante todo, es la seguridad del niño. Por eso, un juguete debe estar siempre confeccionado con materiales que no se astillen, que no sean cortantes si llegan a romperse y que, en el caso de los niños menores de tres años, no puedan desprender una pieza pequeña que pueda ahogar al niño si éste se la introduce en la boca. Recuerda esta regla: cuanto más pequeño es el niño, mayores han de ser sus juguetes. La pintura del juguete no debe ser tóxica ni desteñir.

Elige un juguete acorde con su edad y con su personalidad. Un niño al que le cuesta socializar se beneficiará con juegos que requieran la participación de varios jugadores. Un niño hiperactivo necesita juguetes tranquilos y que requieran de su atención.

Recuerda que los juguetes más simples son precisamente los que despiertan la fantasía y desarrollan la capacidad simbólica del niño. Y que el mejor juguete no tiene por qué ser el más costoso.

¿Cuándo regalar juguetes?

En realidad, la cuestión vendría a ser cuando no regalarlos. Es conveniente pedirle a los abuelos, tíos y demás familiares que no regalen juguetes todo el tiempo y de forma indiscriminada. Un niño con exceso de juguetes no desarrolla su fantasía y termina por aburrirse y por querer siempre más. De la misma manera, un juguete no debe ser adquirido para satisfacer a un niño encaprichado. Así como sucede con los dulces, los juguetes no deben ser un premio o un castigo.

Por el contrario, es bueno que el niño aprenda a esperar una ocasión especial para recibir juguetes: Navidad, día del niño o su cumpleaños, por ejemplo. Los niños necesitan aprender a pedir los juguetes que desean a la vez que a saber esperar para conseguirlos. De esta manera, los valorarán más y jugarán con ellos por mucho más tiempo.

Otra buena idea es enseñarle al niño a desprenderse de aquellos juguetes que ya no utiliza: llevarlos a un hogar de niños u obsequiarlos a familias necesitadas hará que el pequeño aprenda a compartir y a dar valor a todo lo que tiene.

Todo comienza de manera sumamente inocente: una madre o un padre que no pueden hacer que su pequeño bebé concilie el sueño, y, cansados ellos mismos de tantas horas en vela, lo recuestan en la cama matrimonial. El niño logra conciliar el sueño. Y la noche siguiente, se repite lo mismo. Poco tiempo después, ya ni siquiera se intenta hacer dormir al bebé en su cuna. A veces es papá el que, buscando su espacio, termina durmiendo en el cuarto destinado al niño.

El colecho es un fenómeno que se da en familias de todas las clases sociales. En el caso de familias de bajos recursos, a veces es porque no hay opción. Pero también ocurre en familias sin problemas económicos. Los motivos que llevan a los padres a llevar a los niños a dormir con ellos pueden ser varios: desde la sobreprotección hasta la comodidad, pasando por problemas de pareja. En este caso, uno o ambos miembros “usan” al niño para tapar las dificultades que vienen con la intimidad.

¿Siempre se trata de colecho?

Los especialistas en salud infantil no consideran que se trate de colecho cuando un niño está enfermo, y los papás lo llevan a su cama sólo por esa noche. O cuando los pequeños han acudido al dormitorio de los padres durante una noche de truenos y relámpagos, buscando protección.

O si se trata de una ocasión especial, en la que el niño está muy afectado por la pérdida de un ser querido, un cambio de escuela o una mudanza. El colecho se caracteriza por ser una práctica habitual: cuando el niño duerme con uno o ambos padres cuatro horas por noche, todas y cada una de las noches.

Un hábito nocivo

Se trata de una práctica más habitual de lo que se admite: las familias de clase media y alta no suelen admitirla porque saben que está mal vista. Y con razón: el colecho tiene siempre consecuencias negativas, comenzando por los trastornos de sueño.

En efecto, los horarios de los niños no tienen que ser los mismos de aquellos de los adultos. Pero, por sobre todas las cosas, a los padres que educan a sus niños bajo esta práctica, les resulta difícil inculcarles nociones de independencia y de intimidad.

Es fundamental saber que terminar con el colecho es siempre responsabilidad de los adultos, nunca de los niños, que aceptan como naturales las costumbres de su casa. Y la mejor manera de romper el hábito es la de explicarle a los chicos, con paciencia y amor, por qué tienen que dormir en su propio cuarto. Y si no se sabe o no se puede romper con la costumbre, saber que siempre se puede pedir ayuda profesional.

Elegir el momento adecuado para tener otro hijo es una decisión personal. Si eres de la idea de tener niños con muy poca diferencia de edad, debes tener algunas consideraciones antes de embarcarte en la gran aventura de conseguir otro embarazo.

Cuándo buscar otro bebé

Serán tu y tu pareja las que decidan el momento correcto, no hay una única respuesta. Algunos médicos recomiendan esperar al menos dos años a que el cuerpo se reacomode y el bebé ya tenga cierta independencia, mientras que otros aseguran que sólo nueve meses bastan para que todo marche bien.

Muchas mamás esperan a que sus pequeños ingresen al jardín de niños antes de buscarles un hermanito. Cuando tu hijo tiene un cierto entendimiento de la situación, puede ayudarte mucho más.

Cómo cuidarse

Siempre es recomendable consultar con tu médico de cabecera antes de comenzar a buscar y realizarte un chequeo completo. Él te dirá si estás en condiciones físicas de atravesar un nuevo embarazo y qué debes hacer desde ese momento.

Algunas de las indicaciones más comunes son: tomar suplementos de ácido fólico (previene la aparición de daños del tubo neural), mantener una alimentación lo más sana y balanceada posible y realizar ejercicios físicos aeróbicos.

Por qué debemos esperar

La razón es muy sencilla: deben esperar para garantizar que tu cuerpo se encuentre en condiciones de alojar nuevamente una vida sin sufrir consecuencias. Si tu cuerpo aún no está preparado, tu futuro bebé puede sufrir algunos problemas.

El embarazo y el parto cambian el metabolismo por completo. Los cambios hormonales y físicos que debemos sobrellevar en este período no son sencillos y requieren de tiempo para superarse. Tu útero y todos tus órganos deben regresar a su lugar antes de volver a empezar.

Qué pasa si estoy tomando anticonceptivos

Cuando utilizas anticonceptivos hormonales, tu cuerpo ya no trabaja por si mismo. El ciclo menstrual es inducido por las pastillas, las inyecciones o los parches. Si llegas mucho tiempo tomándolos, puede que tu organismo tarde en reacomodarse y funcionar por si solo.

Una vez que dejas el método, espera a la primera menstruación espontánea antes de comenzar la búsqueda. Si tomabas pastillas o utilizabas parches, esta debería llegar al mes siguiente de abandonar el método pero puede tardar algún tiempo más. Hasta entonces puedes usar preservativo u otro método de barrera para evitar el embarazo.

Si tu menstruación no llega, notas dolores anormales en la zona pélvica u otros síntomas, consulta con tu médico.